Un maestro contemporáneo de la forma, John Irving es uno de los novelistas estadounidenses más reconocidos y más vendidos que escribe hoy, conocido por sus narrativas dickensianas, personajes excéntricos y su preocupación por los temas de sexo y violencia, arte y academia.
John Winslow Irving nació en Exeter, New Hampshire en 1942. Después de graduarse de la Universidad de New Hampshire en 1965, Irving recibió una maestría en inglés de la Universidad de Iowa, donde se hizo amigo de toda la vida con sus compañeros y futuros estudiantes. novelista Kurt Vonnegut. Irving comenzó a enseñar en varias universidades estadounidenses para apoyar a su joven familia, residiendo brevemente en Viena, y publicó su primera novela Setting Free the Bears (1968) a la tierna edad de 26 años. Irving a menudo ha expresado la profunda influencia de Charles Dickens y el siglo XIX. escribiendo sobre el rango caleidoscópico y el rico detalle de sus novelas. La expansión densamente tramada y dickensiana de su segunda novela picaresca El hombre del método del agua se publicó en 1972.
Si bien sus primeras novelas fueron moderadamente recibidas por los críticos y vendieron relativamente pocas copias, el trabajo más famoso de Irving, y el libro que lo lanzó a la conciencia pública más amplia, sigue siendo el macabro, cómico y negro El mundo según Garp (1978). Adaptada a una película ganadora del Premio de la Academia en 1982, la cuarta novela de Irving es una saga dolorosamente divertida y a menudo violenta que se centra en la vida y la muerte del trágico TS Garp, el hijo ilegítimo de una enfermera y una madre feminista durante la Segunda Guerra Mundial. La trama sigue al joven Garp y su madre mientras se mudan a Viena, donde comienza una carrera como escritor. Llena de caracterización peculiar y humor irreverente, la novela fue muy elogiada por su energía, innovaciones estilísticas y estructura, y fue preseleccionada para el National Book Award for Fiction en 1979.
Sus novelas a menudo contienen elementos semi-autobiográficos. Un ávido luchador, que compite en torneos hasta los 34 años, el deporte de la lucha libre es un tema recurrente en el trabajo de Irving, junto con los repetidos motivos de la vida académica, el sexo, la ciudad de Viena y el proceso de escritura. Sin embargo, ha respondido con vehemencia a las críticas de que sus novelas reciclan las mismas ideas, afirmando que "la repetición en la ficción es el concomitante necesario de tener algo que valga la pena decir". Otras obras esenciales de Irving incluyen la comedia oscura y grotesca sobre el martirio religioso, A Prayer For Owen Meany (1989).
En 2000, ganó un Premio de la Academia por la adaptación del guión de su novela de 1985 The Cider House Rules, una historia familiar disfuncional que explora la ética del aborto. Irving fue incluido en la Academia Americana de Artes y Letras en 2001. En los últimos años, Irving se ha establecido en Vermont y ha utilizado el estado como inspiración para algunas de sus obras. Su decimotercera novela In One Person se publicó en mayo de 2012.
