La temperatura baja, las hojas una vez verdes caen melancólicamente hacia el concreto debajo y una extraña sensación se asienta como un velo negro y ventoso a medida que se acerca la promesa de Halloween. Es la temporada de caos y misterio, una época del año en la que nos entregamos a nuestros intereses más oscuros y nos dejamos intrigar por los fantasmas del pasado. En las Islas Galápagos, un archipiélago de la costa ecuatoriana, un misterio sin resolver de la década de 1930 aún persigue la isla de Floreana.
En los años 30, las Islas Galápagos estaban en gran parte deshabitadas y lejos de la atracción turística en la que se ha transformado hoy. Para el doctor berlinés Friedrich Ritter y su amante y ex paciente, Dore Strauch, la promesa de soledad era demasiado para resistir. La pareja se embarcó en un viaje de cuatro semanas desde Berlín a Sudamérica, donde esperaron un mes en Guayaquil antes de navegar a la isla de Floreana.
Dore Strauch y Friedrich Ritter (1932) © Filmmaker Magazine
Formado por la actividad volcánica, el archipiélago de Galápagos se compone de 13 islas principales, con siete islas más pequeñas. Cuando Ritter y Strauch aterrizaron en Floreana, la isla volcánica resultó implacable y dura, sujeta a sequías y al calor abrasador, la pareja logró hacerse un hogar entre los elementos.
"Dore y Friedrich vivían en muchos sentidos su propia encarnación de Adán y Eva, y se los llamó Adán y Eva de Galápagos", dijo Dayna Goldfine, cuyo documental The Galápagos Affair narra los primeros habitantes de las islas. “A pesar de que fueron a buscar la soledad absoluta, fueron descubiertos por los tabloides, principalmente porque se publicaron cartas que escribieron a sus amigos y familiares. Los amigos y la familia los enviaron a los periódicos ".
Mientras los titulares especulaban, se preguntaban y ridiculizaban a Ritter y Strauch, una familia alemana, The Wittmers, encontró inspiradora la historia de la pareja, que pronto se embarcó para Floreana. Los Wittmers eran una familia de tipo 'sal de la tierra' cuyos personajes locales chocaban fuertemente con la filosofía e intelectualismo de Ritter y su amante basados en Nietzsche.
La baronesa von Wagner con sus dos amantes (1932) © Public Radio International
Los vecinos se evitaron en gran medida, viviendo a una hora de camino de la casa del otro, hasta la llegada de Eloise Wehrborn de Wagner-Bosquet, una autoproclamada baronesa que había venido a Floreana con dos compañeros, Robert Philippson y Rudolf Lorenz. La baronesa era una mujer moderna con cuentos grandiosos de su vida en Europa. Considerada obstinada, sexy y salvaje, aterrizó en Floreana con la misma pompa y circunstancia que los ingleses en Virginia. A sus ojos, la isla era instantáneamente suya.
Mientras desfilaba por la isla con atuendos escasos, la baronesa no era tímida con sus amantes masculinos y se decía que saludaba a los barcos que pasaban en trajes transparentes y una pistola en la cadera. Según el documental, A Galápagos Affair, la baronesa tenía la intención de construir un hotel en la isla, declarándose emperatriz de Floreana. Su actitud jactanciosa y su aire de superioridad revolvían las plumas de sus vecinos, ya que frecuentemente surgían pequeños conflictos. Al mismo tiempo, la baronesa había comenzado a favorecer a Philippson sobre Lorenz, de quien se decía que había sido maltratado y a menudo golpeado por el amante preferido, buscando refugio con los Wittmers.
El 27 de marzo de 1934, la isla de Floreana era misteriosa y tranquila, una sensación de premonición, según los escritos de Strauch, se había asentado sobre el paraíso. Se dice que un grito prolongado atravesó el silencio ese día y luego
nada. La baronesa y su amante, Philippson, desaparecieron. Aquí es donde el asesinato y el misterio de los primeros habitantes de Galápagos se vuelven sensacionales, como relatos escritos de los enfrentamientos de Wittmers y Strauch.
Los Wittmers y Lorenz afirman que la baronesa y Philippson se habían embarcado en un bote a Tahití, pidiéndole a la familia que cuidara su hogar y sus pertenencias si regresaban. Strauch, por otro lado, recuerda en sus escritos que las posesiones más preciadas de la baronesa habían sido dejadas en su casa, mientras que ningún avistamiento de un barco que se acercaba había captado su atención ni la de Ritter.
Nunca más se volvió a saber de la baronesa y de Philippson; Su personalidad más grande que la vida y su presencia eléctrica perdieron para siempre en la isla de Floreana. Sospechosamente, Lorenz estaba ansioso por regresar a Alemania después de la desaparición y pronto se apresuró a la isla de San Cristóbal, donde su barco desapareció en el camino solo para ser descubierto meses después con sus restos momificados en la isla Marchena.
Islas Galápagos, Ecuador © pen_ash / Pixabay
Ritter murió meses después de pollo agrio que muchos sospechan que Strauch había envenenado. Afirmando que se había comido la mayor cantidad de aves podridas que su compañero, los Wittmers comentaron la rareza de Strauch esperando hasta que Ritter estuviera más allá de salvar antes de pedir ayuda. Mientras Strauch cuenta la muerte de Ritter con amorosos detalles, los Wittmers afirman que sus últimas palabras fueron para maldecir la existencia de Dore.
Quizás Lorenz y los Wittmers habían asesinado a la baronesa y a Philippson. Quizás Ritter y Strauch estuvieron igualmente involucrados en los asesinatos. Es posible que Strauch haya matado a Ritter por despecho por su comportamiento frío y sin amor. Como con la mayoría de los grandes misterios, las respuestas se pierden para siempre en el tiempo. En cuanto a la familia Wittmer, su estadía en Floreana sobrevivió a sus desafortunados vecinos mientras continuaban viviendo y muriendo en Galápagos, incluso abriendo un hotel en Floreana que permanece abierto hasta el día de hoy.
En The Galápagos Affair, se dice que una vieja leyenda rodea a las famosas tortugas, por las cuales el archipiélago recibe su nombre; que estas criaturas históricas pueden ver las intenciones de quienes visitan Galápagos y, si están decididamente armados con malas intenciones, pueden sellar el destino de una persona con una maldición. Si el trágico destino de los primeros pobladores de Galápagos fue la naturaleza humana o el funcionamiento místico de la tortuga de Galápagos, uno nunca sabrá el destino de la Emperatriz de Floreana, su amante o el desafortunado Dr. Ritter.
