De 1965 a 1968 hubo un nivel de creatividad y liberalización sin precedentes en la antigua Checoslovaquia, que se vio en una época dorada del cine checoslovaco. Vemos lo mejor de esta explosión de imaginación cinematográfica, que fue brutalmente interrumpida por la invasión soviética.
El partido comunista gobernante financió casi todas las películas de Checoslovaquia durante las décadas de 1950 y 1960, sin embargo, la demanda pública de cambio ayudó a relajar el tratamiento del censor del cine, y finalmente vio un período de liberalización política que resultó en la Primavera de Praga. Desafortunadamente, esto duró solo siete meses antes de que las fuerzas soviéticas invadieran para restablecer la 'normalización' y la mayoría de las películas en esta lista fueron posteriormente prohibidas, para no ser liberadas de su bóveda hasta 1989.
Mucho antes de que Miloš Forman se estableciera en Estados Unidos y obtuviera todo tipo de elogios y premios Oscar por One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975) y Amadeus (1984), fue quizás el mayor defensor del cine checoslovaco New Wave durante la década de 1960. Su estilo pionero, conocido como la "Escuela Franco", estuvo muy influenciado por la realización de documentales. Eligió no deleitarse en la narrativa lineal y, a menudo, utilizando una mezcla de actores y miembros del público, confió en sus personajes para resaltar las realidades sociales de la vida cotidiana checa. Una rubia enamorada es un ejemplo perfecto de la técnica de Forman. Con temas que incluyen las percepciones sociales del sexo, la cultura pop y la alienación de los trabajadores en la Checoslovaquia rural, A Blonde in Love es una gloriosa combinación de tragedia y comedia negra en el bloque del este de Europa.
La primera película checa en ganar el Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera fue un brillante ejemplo de colaboración checo-eslovaca. The Shop on Main Street es la penúltima y más exitosa película de los directores Ján Kadár y Elmar Klos. En términos simples, la película trata sobre la arianización del estado eslovaco durante la Segunda Guerra Mundial, y se centra en Anton 'Tóno' Brtko (Jozef Kroner), un carpintero eslovaco que se enfrenta al dilema de hacerse cargo de la tienda de una mujer judía casi sorda (Ida Kamińska) y las consecuencias que surgen. Una historia fascinante sobre el poder o la impotencia de la comunidad durante una agitación social y política radical; ten en cuenta que puede dejarte agotado emocionalmente.
Este largometraje de Jiří Menzel es una conmovedora historia de la mayoría de edad sobre un joven empleado llamado Miloš Hrma (Václav Neckář), que trabaja en una pequeña estación en Checoslovaquia ocupada por Alemania hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Aprovechando un período de relajada censura comunista, Closed Watched Trains fue otro ejemplo de la nueva ola de liberalización progresiva. Las hazañas promiscuas de Hrma se revelan en episodios eróticos extravagantes que fueron radicales para los tiempos políticamente correctos y muestran un audaz nivel de experimentación al retratar la identidad sexual. La obra maestra de Menzel también se centra en la historia a través de los ojos del hombre común y los efectos ineludibles de un espectro global y político más amplio que está fuera del control de la gente común. Como el mismo Menzel ha declarado conmovedoramente, "la verdadera poesía de esta película, si es que tiene alguna, no radica en las situaciones absurdas en sí mismas, sino en su yuxtaposición con la obscenidad y la tragedia".
Ruka o The Hand es obra del polémico titiritero checoslovaco Jirrí Trnka y es ampliamente considerado como su mayor logro por los fanáticos, los críticos y el hombre mismo. Como comentario, sátira y protesta sobre el control del estado comunista sobre la creatividad artística, también se ha destacado por su posible anticipación de la Primavera de Praga. Ruka visita a un escultor exigiendo que se complete una escultura de sí mismo; implacablemente atormentado por la mano, el escultor toma medidas drásticas y surrealistas. Una pieza de animación confrontativa y conmovedora, los 18 minutos brillantes y audaces de Ruka están disponibles para ver en línea.
Dirigida por Vĕra Chytilová, este opus feminista en su cara se enciende con los pasteles de las imágenes del arte pop de la década de 1960. La película contundente y extraña de Chytilová te hace pensar que has tomado algo que no deberías haber tomado. No se puede encontrar una trama distinguible, pero las dos protagonistas, Mary I (Jitka Cerhová) y Mary II (Ivana Karbanová), destrozan ruidosamente bares y clubes nocturnos mientras aprovechan la adoración y el envejecimiento de los gatos gordos. Mientras que el ataque a la decadencia nihilista se pierde rápidamente, Daisies finalmente encuentra una ruta más cómoda con la gemela diabólicamente loca Marys. Un estudio en el cine de mujeres y con toda la sutileza de un martillo, Chytilová examina las identidades de género en una sociedad represiva y patriarcal.
The Fireman's Ball fue la primera película en color de Miloš Forman y su última película hecha en Checoslovaquia. Después de haber sido un destacado defensor de la Nueva Ola checa, se vio obligado a huir del país durante la invasión soviética de agosto de 1968. Posteriormente, The Fireman's Ball fue 'prohibida para siempre' por contener elementos inflamatorios y antinacionalistas. Al incorporar una trama anecdótica, los miembros de la estación de bomberos planean un concurso de belleza como una despedida a su jefe retirado, quien (sin que él lo sepa) tiene cáncer. El caos y la carnicería inevitablemente siguen como todo lo que podría salir mal y la belleza de la película se hace evidente con la capacidad de Forman para yuxtaponer el humor de risa de vientre con la tragedia melancólica.
Constantemente votada como la mejor película checa de todos los tiempos, la epopeya de František Vláčil sigue las luchas y tensiones de facciones medievales en guerra en medio de la caída del paganismo y la expansión del cristianismo en el siglo XIII. La cinematografía sombría, realista y bellamente filmada, captura perfectamente las realidades sombrías y tórridas de la Edad Media a través de los ojos del campesino común. Las incomparables escenas de batalla de Marketa Lazarová se complementan con una atención precisa a los detalles históricos. Vláčil realizó años de investigación para asumir el papel de director y persuadió a sus actores para que se mantuvieran en el personaje más allá del set.
Otra película que no sobrevivió después de la Primavera de Praga de 1968, The Cremator de Juraj Hurz fue prohibida después de su estreno y no volvería a verse hasta el colapso de la Unión Soviética en 1989. Karel Kopfrkingl (Rudolf Hrušínský), un hombre que trabaja en un crematorio, se entrega a su trabajo con una devoción fanática creyendo que no solo convierte la sangre y los huesos en cenizas sino que libera las almas de los difuntos para la reencarnación. No es difícil resolver la alegoría y el simbolismo aquí, especialmente teniendo en cuenta su ubicación en medio del período de radicalización política en Europa durante la década de 1930, y el establecimiento del partido nazi. En parte comedia negra y en parte horror psicológico, Hurz revolotea sin esfuerzo entre los dos y merece su lugar entre sus pares más reconocidos de la nueva ola.
Ludvik (Randoslav Brzobohatý) está amargamente casado con Anna (Jiřina Bohdalová), después de llegar a casa de una cena del Partido Comunista (de la cual Ludvik es una figura importante) se dan cuenta de que ha sido forzada. Sucesos misteriosos en la casa ponen sospechas en sus mentes y su relación debilitada se desgarra rápidamente. Nunca se han manejado de manera tan experta los temas de la discordia matrimonial y la mecánica del estado orweliano. Dos entidades que la mayoría de los otros directores manejarían de manera distintiva están tejidas de manera astuta por el director Karel Kachyňa con resultados mordaces. The Ear prefiguraba la inquietante The Lives of Others (2006) en su enfoque sobre la tragedia privada de la paranoia pública.
La única película que no pertenece a New Wave en la lista, este recuento surrealista de la novela más famosa de Lewis Carroll, Alice's Adventures in Wonderland, dirigida por Jan Švankmajer, es la película que Tim Burton desea haber hecho. Menos de un cuento de hadas y más de una increíble pesadilla de vigilia, Alice contiene un conejo blanco de taxidermistas y una oruga hecha de un calcetín, dientes postizos y ojos de vidrio, alarmantemente traída a la vida con una animación fluida de stop motion. Maravillosamente interpretada por Kristýna Kohoutová, de ocho años, con una personalidad casi hipnótica y vacía que se complementa magníficamente con el tono de la película, estarás desenterrando tu jardín trasero para rescatarla antes de que los créditos hayan dejado de funcionar.
