Con altas montañas, lagos de colores y enormes bosques de Kauri, hay muchas maravillas naturales en Nueva Zelanda, todas estrechamente vinculadas con la cultura indígena. Las creencias y mitos maoríes locales reflejan tanto la naturaleza inestable del paisaje local como su respeto subyacente por la naturaleza, con montañas y ríos que todavía se consideran sagrados hoy en día. Para aquellos que viajan por la Isla Norte, muchas de las principales atracciones turísticas y lugares de interés ofrecen la oportunidad de aprender las leyendas locales y obtener una idea de por qué estos lugares son sagrados.
Te Whanganui-a-Tara (Puerto de Wellington) © Roxanne de Bruyn, Mundos lejanos
Te Whanganui-a-Tara (Puerto de Wellington)
Rodeado de verdes colinas, el puerto de Wellington forma el centro de la capital. Sin embargo, hace muchos años, antes de que hubiera un puerto en Wellington, había un lago. Dos taniwha (monstruos marinos) vivían en el lago, hasta que uno de ellos escuchó las aguas en el sur (el estrecho de Cook) y decidió alcanzarlos, rompiendo las rocas en el estrecho. El segundo taniwha, Whataitai, trató de seguirlo, pero el agua fluía del lago y quedó varado en la orilla. Su alma se fue en forma de pájaro, Te Keo, que voló sobre el puerto y lloró por su cuerpo abajo. Hasta el día de hoy, el Monte Victoria es conocido por los maoríes como Tangi Te Keo, 'El llanto de Te Keo', y el área en las colinas directamente debajo se llama Hataitai.
Parque Nacional de Tongariro Cortesía del Departamento de Conservación
Parque Nacional Tongariro
El hermoso paisaje montañoso de la isla norte central está entrelazado con ríos y salpicado de lagos, y es un área de profunda importancia cultural y espiritual. Hay muchas historias sobre cómo se formó ese paisaje y, según la creencia maorí, las montañas alguna vez fueron dioses y guerreros de gran fuerza. La gran montaña, Tongariro, era una de las siete montañas que rodeaban el lago Taupo. Todas las montañas eran masculinas, excepto Pihanga, que era excepcionalmente hermosa. Las otras montañas estaban enamoradas de ella y luchaban entre sí por su favor. La tierra estalló con fuego, humo y rocas calientes mientras luchaban, el suelo temblando debajo de ellos. Finalmente, Tongariro emergió como vencedor, ganando la devoción de Pihanga y el derecho a pararse junto a ella. A las montañas derrotadas se les dio una noche para alejarse de la pareja y al amanecer permanecieron en su ubicación para siempre.
Amanecer Taranaki © PDTillman / Wikicommons
Monte Taranaki
Elevándose sobre la tierra y mirando hacia el océano, el Monte Taranaki, que significa 'Pico Deslizante', es un hito espiritual importante para los maoríes. Taranaki fue una de las montañas que luchó por el favor de Pihanga y perdió. Viajando a través de la noche, marcó la tierra con un enorme sendero mientras se movía hacia el oeste. En su nuevo lugar junto al mar, lloró por Pihanga y sus lágrimas fluyeron hacia el sendero, convirtiéndose en el gran río Whanganui. Cuando las nubes cubren la montaña, Taranaki está ocultando sus lágrimas.
La ruta costera escénica en Taranaki pasa por los antiguos campos de batalla y los históricos maoríes pa (pueblos fortificados) que cuentan historias sobre la historia y la cultura de la región.
Lago Taupo © Entropy1963 / Wikicommons
Lago taupo
Rodeado de montañas y tan grande que es imposible ver hasta la orilla lejana, el lago Taupo fue creado hace casi 2000 años por una gran erupción volcánica. Sin embargo, según la leyenda, cuando el explorador Ngatoro-i-rangi vio a Taupo por primera vez, era solo un enorme cuenco de polvo en el suelo. En un esfuerzo por promover el crecimiento, arrancó un árbol totara y lo arrojó al tazón estéril. El viento hizo que perdiera su marca y, después de golpear un banco duro, el árbol cayó boca abajo, sus ramas perforaron la tierra. El agua dulce brotó, formando Taupo moana - 'El mar de Taupo'. Se dice que este árbol todavía es visible bajo el agua a unos 70 metros de la costa en Wharewaka Point. Después de dar gracias, Ngatoro-i-rangi arrojó hebras de su capa al agua donde se convirtieron en los peces nativos del lago.
Parque Kuirau, Rotorua, Nueva Zelanda © Michal Klajban / Wikcommons
Rotorua
Rotorua es una región directamente de un cuento de hadas, con lagos de colores, piscinas de barro hirviendo y espesos bosques. Como tal, está naturalmente lleno de leyendas y mitos locales, con una historia particularmente interesante centrada en el Parque Kuirau. El parque está abierto al público, su lago hirviendo es una gran atracción. Sin embargo, las historias dicen que el lago estaba frío en el pasado distante. Un hombre, Tamahika, y su encantadora esposa, Kuirau, fueron los primeros en vivir en sus costas. Sin embargo, un día cuando Kuirau se estaba bañando en el lago, un taniwha (monstruo marino) la agarró y la arrastró hacia las profundidades de los lagos. Los dioses vieron esto y se enojaron, así que hicieron hervir las aguas del lago. La Taniwha fue destruida, pero Kuirau también fue asesinada, y desde entonces el lago y el parque a su alrededor han tomado su nombre.
Tane Mahuta © Gunjan Pandey / Wikicommons
Bosque de Waipoua
Conduciendo hacia Hokianga desde Auckland, el camino serpentea a través del hermoso bosque de Waipoua, hogar de tres cuartos de los árboles kauri de Nueva Zelanda. Si bien todo el bosque es sagrado, a pocos pasos de la carretera se encuentra Tāne Mahuta, el árbol kauri más grande del país con 51 metros de altura y una circunferencia de 13.8 metros. En el mito de la creación maorí, Tāne Mahuta creó la tierra al acostarse entre sus padres, la tierra y el cielo, y separarlos para hacer espacio para que él y sus hermanos vivan. Todavía se mantiene así ahora en el bosque, sus hombros empujando contra la tierra y sus pies extendiéndose hacia el cielo.
Spiritsbay © Williamsphotographynz / Wikicommons
