El noreste de Brasil es una de las áreas con mayor riqueza cultural del país y la cuna de muchos mitos y prácticas populares nacionales. Desde su costa boscosa hasta el paisaje lunar de su interior, muchos músicos y artistas se han inspirado en su cultura para realizar importantes obras de arte brasileño. Caruaru, un pequeño pueblo ubicado en el área, tiene una historia entrelazada con los géneros musicales más famosos del noreste: el forró.
Ver más de Caruaru | © A.Júnior / Flickr
Caruaru comenzó en el siglo XVIII como punto de escala para los comerciantes de ganado del Nordeste interior en su camino hacia la ciudad portuaria de Recife, donde podían exportar sus productos. Una poderosa familia terrateniente, las Nunes dos Bezerros, construyeron una capilla dedicada a la Virgen María. Se convirtió en un punto focal para peregrinaciones y ferias, con personas que se establecieron gradualmente a su alrededor, sentando las bases para la ciudad actual. Estos colonos, que reflejan la composición del Nordeste, eran descendientes de pueblos indígenas, esclavos africanos y colonos e inmigrantes europeos, en su mayoría portugueses y holandeses. Estas diferentes influencias marcaron la cultura de Caruaru y el Nordeste, moldeada por fuertes tradiciones religiosas y las dificultades de la vida rural diaria.
Esto se puede observar en los géneros de música y danza que en los últimos siglos se identificaron con el Nordeste y especialmente con Caruaru. Forró es el término general que cubre una variedad de diferentes subgéneros como baião, quadrilha, xaxado o xote, todos tienen en común los mismos instrumentos básicos: acordeón, triángulo, guitarra y percusión. Luiz Gonzaga (1912-1989) es quizás el compositor más conocido del género y hasta el día de hoy hay un museo dedicado a él en Caruaru, el Museu do Forró Luiz Gonzaga, donde los visitantes pueden aprender más sobre su vida y sus obras.
Gonzaga representa a la vieja escuela de forró, utilizando con frecuencia sus canciones para la crítica social y los comentarios sobre las dificultades de la vida en el Nordeste. Nacido en la ciudad de Exu, Gonzaga se escapó de su hogar a una edad temprana después de una pelea con su padre Januário por una historia de amor que su familia no aprobó. Se convirtió en soldado, conoció a otros músicos en el ejército y regresó solo después de muchos años como un artista exitoso. Gonzaga cuenta esta historia en la famosa canción 'Respeita Januário'.
Uno de los compositores contemporáneos más populares de forró es Petrúcio Amorim, nacido en Caruaru, una leyenda de la ciudad que está activa hasta nuestros días. Sus letras tienden a ser más románticas, pero las mismas preocupaciones de Gonzaga con la justicia social también están presentes en las composiciones de Amorim. Canta sus propias obras, pero también ha colaborado con otros artistas que trabajan en otros géneros de música brasileña, en particular Elba Ramalho y Fáfá de Belém. Su trabajo más conocido es quizás 'Filho do Dono', una canción que subvierte el tradicional dicho brasileño 'No soy dueño del mundo pero soy hijo del dueño' al sugerir que los hijos de Dios deberían asumir la responsabilidad de mejorar Su creación.
Onildo Almeida es otro famoso compositor e intérprete nacido en Caruaru. Es el autor de lo que podría decirse que es la pieza de forró más reconocible que celebra Caruaru y sus tradiciones, 'A Feira de Caruaru', lanzada en un álbum homónimo en 1957, en colaboración con Gonzaga. La canción describe un gran mercado al aire libre en Caruaru, abierto todos los días y que reúne a músicos, artistas y puestos que venden comida, ganado y artesanías. Es un microcosmos del Nordeste y ha sido considerado por el gobierno brasileño como patrimonio cultural protegido del país.
Un evento que no debe perderse en el calendario forró en Caruaru son las Festas Juninas, de un mes de duración, dedicadas a San Juan y que tendrán lugar en junio. Este es el evento definitorio del noreste en general y de Caruaru en particular, evocando a los brasileños imágenes de hogueras de verano, bailes nocturnos y pequeños globos de aire caliente que son lanzados por miles a la noche, iluminando el cielo con sus brillantes llamas.. Los orígenes de este festival son una mezcla de tradiciones católicas portuguesas, rituales paganos del norte de Europa y celebraciones brasileñas nativas. Caruaru recibe regularmente más de un millón de visitantes durante este período, de todo Brasil y del extranjero, ansiosos por experimentar el epítome de la cultura Nordeste.
El Caruaru contemporáneo está a la altura de su pasado, manteniendo viva su historia y cultura junto con su vibrante escena forró durante todo el año. En cualquier momento, el vecindario donde más está sucediendo es el Alto do Moura, un distrito un poco alejado del centro que está repleto de talleres de artesanía, principalmente relacionados con estatuas de arcilla y cerámica. Aquí se puede visitar la Casa Museu Mestre Vitalino, el antiguo taller de Mestre Vitorino, el doyen del arte de la arcilla de Caruaru, algunas de cuyas obras se exhiben hasta hoy en el Louvre. Alto do Moura también es famoso por sus bares y restaurantes. Uno de ellos es Bode Assado do Luciano, el restaurante más famoso de la ciudad por la cocina típica del Nordeste que sirve. Su especialidad es la carne de cabra, que se sirve de diversas maneras. La música en vivo por las noches mantiene un ambiente animado.
Feira de Caruaru © Marina Silva / Flickr
A diferencia de la mayoría de las ciudades brasileñas, el centro de la ciudad de Caruaru combina oficinas y edificios gubernamentales con otros barrios residenciales y otros lugares. El monumento de la ciudad es uno de estos, un pequeño museo de la historia de Caruaru, desde la época precolonial hasta nuestros días. Está situado muy cerca de la Feira de Caruaru, en cuyo interior se encuentra la Casa de Cultura José Condé, un museo dedicado al autor y novelista José Condé, el escritor más famoso de Caruaru. Sus historias mezclan lo caprichoso con lo trágico, adoptando una visión apasionada pero cínica de la vida de las personas de su ciudad y región nativas. Su ubicación en los terrenos del mercado es solo uno de los muchos encantos de la feira, que sigue siendo en general el mejor lugar para experimentar el Nordeste y comprender por qué Caruaru es conocida como la capital del forró.
