¿Quién no ama el chocolate? Una delicia que es fácilmente accesible, asequible y viene en una variedad de sabores maravillosos. Sin embargo, no siempre fue así, durante miles de años, el chocolate en su estado original fue apreciado por las civilizaciones antiguas, como los aztecas y los mayas, y fue utilizado como moneda por otras tribus indígenas. La historia del chocolate es tan rica como su sabor y también ocupa un lugar importante en la historia de Costa Rica.
Chocolate dinero y bebidas
El grano de cacao (del que se hace el chocolate) era un cultivo muy apreciado y sagrado entre los pueblos Chorotega y Bribri en Costa Rica. La gente de Chorotega realmente usó el frijol como moneda hasta la década de 1930. Este grano de cacao fue muy importante, cultural y económicamente, para los pueblos indígenas de Costa Rica. Las mujeres de la tribu Bribri harían una bebida especial de chocolate del frijol para rituales y celebraciones.
El dinero solía crecer en los árboles
El cultivo comercial de Costa Rica
Antes de que el café y las bananas se hicieran cargo, el cacao fue una vez la principal exportación en Costa Rica. Mientras que otros países como Ecuador, Colombia y Venezuela también cultivan y exportan cacao, Costa Rica es única debido al hecho de que los árboles de cacao se cultivan en múltiples regiones del país. Las provincias de Guanacaste, Alajuela, Talamanca, Cartago y Puntarenas tienen plantaciones de cacao prósperas. Sin embargo, a fines de la década de 1970, un hongo destruyó más del 80% de los árboles de cacao en Costa Rica, devastando la industria del cacao. No fue hasta que CAIT produjo árboles de cacao que eran inmunes al hongo que la industria comenzó a regresar.
Arboles de chocolate
Frijol de cacao a barras de chocolate
Entonces, ¿cómo se convierten estos deliciosos granos de cacao amargo en un delicioso chocolate? Hay una variedad de recorridos que puede realizar si está interesado en aprender todo el proceso de elaboración del chocolate, desde la semilla hasta el árbol, el frijol y el chocolate. En resumen, los granos de cacao primero se tuestan, luego se quiebran, se trituran, se muelen en pasta, se conchinan (un dispositivo que mezcla y tritura) y luego se templan (calientan, enfrían, calientan y enfrían) varias veces. El proceso puede durar hasta una semana para obtener chocolate de mayor calidad. Algunos tours altamente recomendados son el Tour de Café, Chocolate y Azúcar en Monteverde, el Tour de Chocolate Sibu en Heredia y el recorrido por el Parque Nacional de Chocolate y Cahuita en Limón.
Dentro del frijol
