Con sus trajes extravagantes, acrobacias vocales y el uso de artes marciales, la ópera cantonesa es diferente a cualquier otra forma de entretenimiento en el planeta. A medida que disminuye el entusiasmo por la ópera, depende de los artistas más jóvenes salvarla. Entra el entusiasta mulano Mitche Choi.
La ópera cantonesa, o la ópera de Yueju, ha sido parte de la identidad cultural de Hong Kong durante 300 años. Anteriormente entre los pasatiempos más populares de la ciudad, su popularidad se ha visto afectada por la música pop, la televisión y otras formas de entretenimiento occidentales, tanto que hoy en día solo hay un teatro de ópera cantonés dedicado en Hong Kong.
Sin embargo, en 2009, la UNESCO incluyó la forma de arte en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, reconociendo la importancia de la ópera de Yueju para los hablantes de cantonés en China, Hong Kong y en todo el mundo.
A los 26 años, Mitche Choi es una de las pocas caras nuevas en la escena de la ópera cantonesa © Culture Trip
La ópera cantonesa es un arte que canta, baila y lucha.
Un campeón de la ópera cantonesa es Mitche Choi, de 26 años. "Cuando veo la ópera cantonesa, siento que me pusieron en una máquina del tiempo y me trajeron de vuelta a la antigua China", dice Choi. "Al ver una actuación, puedes conectarte con los gestos e incluso con los valores y creencias de las personas de hace 400 años".
Choi, que ha estado actuando desde los 12 años, profesionalmente desde que se graduó de la universidad en 2013, habla de la singularidad de la forma de arte. Primero, está su poder simbólico, como fuente de orgullo cultural y unidad para los hablantes de cantonés. "El idioma es una gran parte de él", dice Choi. “El lenguaje encarna nuestra cultura. La cultura del sur de China se transmite y se conserva en el idioma cantonés mismo ".
La ópera de Yueju consagra la cultura y el lenguaje cantonés en cuentos de romance, guerra, historia y mito. Estos se transmiten a través de una combinación de canto (generalmente falsete distintivo puntuado por gongs), actuación, baile y una forma de artes marciales llamada Wing Chun, que se origina en la provincia china de Guangdong. La integración de las artes marciales es otra de las idiosincrasias de la ópera.
El vestuario y el maquillaje son cruciales para contar historias en la ópera cantonesa © Culture Trip
En cuanto a los roles, no es solo la acción lo que atrae a Choi. “El personaje que más disfruto interpretando es Mulan, porque Mulan es una mujer que pretende jugar un papel masculino. Entonces es un reflejo de quién soy en el escenario ”.
Más allá de la singularidad cultural avalada por la UNESCO, la ópera cantonesa puede ser muy divertida. No necesita comprender el cantonés ni estar familiarizado con la historia y la mitología chinas para disfrutarlo. Incluso durante las actuaciones más largas, tanto sucede visualmente, con los disfraces, decorados elaborados y maquillaje. "Los disfraces y el maquillaje en realidad muestran la personalidad de los personajes", dice Choi. "Ciertos colores del maquillaje revelan sus emociones".
