Es un hecho poco conocido, que casi todas las cocinas del mundo tienen un plato picante con chile; desde el curry abrasador de la India hasta la pasta arrabiata (que significa enojado) en Italia. Lo cual es notable cuando piensas que hasta el intercambio colombiano en el siglo XVI, los chiles del mundo estaban donde siempre habían estado, en América del Sur.
Pero si hay un país que ha colocado el chile en el centro de su cocina en los siguientes 400 años, es China, y en particular, la cocina de las regiones de Sichuan y Hunan, que han casado a los chiles con sus ya ardientes granos de pimienta. De hecho, los chefs chinos tienen siete formas diferentes de describir el calor de los chiles; adormecedor, picante, caliente en temperatura, fresco, tierno y suave, aromático y escamoso. Ahora puede cocinar estos platos y reducir la cantidad de chile, pero eso no sería auténtico. Aquí, entonces, son los más picantes del lote.
Mapo doufu
Procedente de Sichuan, el mapo doufu ve trozos de tofu, así como carne, servidos en una salsa picante de chile enriquecida con pasta de frijoles. El nombre se traduce literalmente como 'tofu de abuelita marcado con viruela', supuestamente llamado así por la anciana que lo inventó.
Mapo doufu © Brücke-Osteuropa / WikiCommons
Hongshao rou
Muchas regiones en China tienen platos de carne de cerdo similares a este que tienden a ser de sabor dulce. Pero la versión de Hunanese presenta su amor por los chiles. Hongshao rou se traduce como carne de cerdo roja estofada, y la versión Máo shì hóngshāoròu tenía fama de ser la favorita de Mao Tse-tung, tanto así que las autoridades han codificado de qué debe hacerse y cómo debe hacerse.
Duo jiao yu tou
Un ejemplo clásico de comer todas las partes de un animal, este plato agrega una gran cantidad de chile a una cabeza de pescado al vapor. También hay versiones de pescado entero.
Fideos Dandanos
Este plato recibe su nombre del palo largo que la gente usa para llevar dos cestas, una que contiene los fideos y la otra la salsa. Este último está hecho de verduras en conserva, tallos de hongos, aceite de chile, pimienta de sichuan, carne de cerdo picada y cebolletas.
Dan Dan Noodles Steven G. Johnson / Wikicommons
Kou shui ji
A menudo traducido literalmente como pollo a la saliva, tal vez 'hacer agua la boca' sería más apropiado. Este plato se compone de trozos de pollo escalfado servido en una salsa picante de aceite de chile.
Ma la xiang guo
Cuando piensas en las 'ollas calientes' chinas, imaginas cuencos de caldo en los que escalfas ingredientes individuales, pero también hay versiones secas. Este no tiene una larga historia como muchos otros platos chinos, sino que es una creación bastante nueva. Sin embargo, al igual que las ollas calientes 'mojadas', puedes elegir lo que contiene. Los restaurantes que se especializan en servir ma la xiang guo tienen un mostrador con una selección de ingredientes crudos, simplemente elige lo que le gustaría agregar, y el chef lo pesa, lo quita y lo cocina para usted.
Liangpi (fideos de arroz fríos)
Aunque Hunan y Szechuan son famosos por su amor por las especias, no son los únicos. La provincia de Shaanxi tiene su propio plato picante con cintas gruesas de fideos de arroz, rodajas de pepino y flores que saben a tofu, a las que se agregan muchos chiles. A menudo se come con rou jia mo (bollos planos rellenos de carne de cerdo, similar al bao).
Viaje cultural de Liangpi ©
