El ritmo estacional de Beijing estuvo marcado por las batatas asadas en otoño, los dulces en invierno y las frutas frescas en verano. Vendidas desde la parte trasera de las motos, estas delicias callejeras eran una parte indeleble del paisaje culinario de la capital. Hoy, las calles yacen vacías. ¿Adonde se fueron todos?
Hasta hace unos años, algunos de los mejores alimentos en Beijing se encontraban escondidos en callejones estrechos y polvorientos. Los fabricantes lamianos que servían cuencos de fideos estirados a mano operarían desde la parte trasera de los puestos improvisados de motocicletas en los lugares más improbables y, sin embargo, las multitudes de comensales hambrientos de alguna manera encontrarían su camino allí.
Sin embargo, en los últimos años, las autoridades locales han tomado medidas drásticas contra los vendedores ambulantes de Beijing, principalmente bajo la apariencia de problemas de contaminación e higiene. Más recientemente, una campaña en curso de "embellecimiento" de la ciudad ha provocado un impulso renovado para librar a la ciudad de sus vendedores para crear un "ambiente de calle ordenado, civilizado y hermoso". ¿Pero a qué precio?
Culture Trip conoce a dos vendedores ambulantes de Beijing que se aferran a su oficio, a pesar de los riesgos.
El jianbing maker
"Jianbing es bastante especial", dice con orgullo el nativo de Shandong, Luo Guoxiang. "Tiene una larga historia." La leyenda dice que este plato fue inventado por un general militar, que usó la parte posterior de su escudo como un panqueque improvisado. Hoy en día, el jianbing generalmente se hace de una placa calefactora equilibrada sobre una cacerola gigante equipada con un quemador de gas.
Hay algo ritualista en ver a Luo hacer jianbing: extiende la masa de frijol mungo en su plato giratorio antes de romper un huevo en la parte superior. Se untan las salsas y se agregan recortes: encurtidos, una salchicha, una hoja de crujiente galleta frita, antes de enrollarlos y colocarlos en una bolsa de papel.
Cada panqueque se hace en aproximadamente medio minuto, pero no importa qué tan rápido los haga Luo, la cola crece. Operando desde un carrito de la calle en una tranquila esquina residencial del sureste de Beijing, Luo vende sus panqueques por solo ¥ 7 (£ 0, 80).
Luo y su familia han vivido en la capital durante más de cinco años, pero servir comida callejera se ha vuelto mucho más difícil en los últimos años. “Las políticas [del gobierno local] no apoyan [nuestro tipo de] emprendimiento. En cambio, quieren mostrar a Beijing como una ciudad de 'clase mundial' ”, dice.
En el Plan Maestro Municipal de Beijing (2016-2035), el gobierno delineó una hoja de ruta para convertir la capital en una "ciudad armoniosa y habitable de clase mundial". Poco después, anunciaron planes para apoyar el emprendimiento y la innovación masivos, pero solo para promover el desarrollo de "alta calidad". El comercio callejero no es el tipo de industria que Beijing quiere promover, ni encaja con su visión de una ciudad armoniosa y habitable.
Para hacer cumplir este tipo de iniciativas gubernamentales, los agentes de la ley locales llamados chengguan, que emiten advertencias y multas si atrapan a vendedores ambulantes sin licencia. A lo largo de los años, los chengguan se han hecho conocidos por usar una fuerza excesiva contra los vendedores ambulantes, con varios casos de abuso de chengguan de alto perfil, que incluyen palizas y detenciones ilegales. "Cuando vengan, me tengo que ir", señala Luo.
Uno de sus rivales se mudó recientemente a una ubicación más legítima, probablemente debido a las presiones de los chinos. Pero Luo sigue siendo optimista sobre su puesto de jianbing, nómada o estacionario. "Cualquier lugar es bueno para mí", dice, siempre que esté en la capital. “Me gusta vivir en Beijing. ¿Que es no gustar?"
