Rimarishpa, Rimarishpa Kausanchik (Hablando, hablando vivimos)
Escondiéndose entre la fértil nostalgia andina, ignorada por los volcanes, Imbabura y Cotacachi, los coloridos textiles de la ciudad de Otavalo.
Vendedora de Otavalo en un día de mercado Cortesía del autor
Despertándose antes de que salga el sol, Julio sale a trabajar en la minga que el ayuntamiento ha encargado para arreglar el camino que conduce a la ciudad. Los autos pasarán pronto. Con la azada en la mano, trabaja durante la siguiente hora. Cuando el sol aparece en el este, piensa que los mejores lugares del mercado probablemente ya se hayan tomado.
Regresa a casa y alimenta el pollo con granos de maíz mientras su esposa, María, cocina tortillas de papa para los tres niños. Sus dos hijos mayores se van a la escuela, mientras que su esposa ata al niño de 2 años en una sábana verde en la espalda. Combina bien con su anaco azul, una blusa bordada, un collar dorado y su trenza negra que cae sobre su espalda. Lleva sus alpargatas, pantalones blancos, un poncho azul, un sombrero en el pelo con una trenza negra similar.
Julio usa el transporte público, un pequeño autobús que rueda tranquilamente por la montaña, a veces apaga el motor para ahorrar gasolina, un movimiento que pone en peligro a los pasajeros. Después de una hora, llega al almacén donde guarda los textiles. Los empaca en una bolsa dos veces su tamaño y se dirige a la centenaria Plaza de los Ponchos, el mercado indígena al aire libre más grande de América del Sur, cuyo diseño actual fue creado por el artista holandés Rikkert Wijk en 1971. Una vez dentro, se da cuenta de lo familiar variedad de suéteres y calcetines de alpaca con estampados simétricos y de animales, pantalones de lana de todos los colores inconcebibles, pinturas y tapices que representan los ponchos triangulares y sombreros usados por figuras anónimas, joyas y artesanías, el charango andino y la quena que imita el sonido del viento. Algunos son hechos a mano y otros son imitaciones más baratas de parafernalia y motivos folclóricos.
Vista de una calle dentro de la Plaza de los Ponchos Cortesía del autor
Con su puesto abierto, llegan los primeros turistas estadounidenses. Este evento de regateo se convertirá en una experiencia multilingüe. Los estadounidenses hablarán en un español roto, a lo que los Otavalo responderán en un inglés más fluido. El diálogo continuará en ambos idiomas. Se está por llegar a un acuerdo, pero Julio se vuelve hacia María y le pregunta en quichua qué piensa del precio. Los turistas estadounidenses tienen que esperar un acuerdo, si María no lo aprueba, se hará más regateo. El turista estadounidense puede haber pagado de más, quién sabe, pero se irá con la sensación de que no solo compró un textil, sino toda una experiencia folclórica.
La historia de Otavalo es una coincidencia de acontecimientos históricos. Su situación es similar a la situación de los indios en toda América Latina, tratando de mantener y reclamar su propia cultura desde la expansión inca al norte de América del Sur. El método de conquista inca incluía reubicar y fragmentar a las personas conquistadas para evitar cualquier levantamiento organizado. Sin embargo, quedaron impresionados con la técnica de Otavalo de fabricar textiles y ponerlos a tejer para la realeza. Más tarde, durante la era del colonialismo español, Otavalo se convirtió en un obraje productor de textiles. A pesar de sucumbir al dominio extranjero, lograron mantener la unidad de la comunidad y recrear su identidad en torno a la fabricación textil.
Mantas de alpaca en Otavalo Cortesía del autor
El establecimiento de la independencia en 1821 solo aceleró la transformación. Una mezcla de fuerzas externas y agencia doméstica siguió remodelando la identidad y la subsistencia de Otavalo. Con la Revolución Industrial, Gran Bretaña creó un monopolio sobre el comercio de lana y algodón, y produjo a bajo precio. Este monopolio duró hasta la Primera Guerra Mundial cuando las exportaciones británicas fueron bloqueadas por submarinos alemanes. Esto incentivó un mayor desarrollo de la industria textil local, pero también fue posible debido al Cuerpo de Paz estadounidense que alentó la producción textil en la década de 1960 y la misión patrocinada por la ONU a través de la cual el artista holandés Jan Schroeder enseñó tapices entrelazados a comunidades en las montañas en 1954 Finalmente, el edificio de la carretera Panamericana colocó a Otavalo en el mapa.
La pregunta es entonces, ¿qué tan genuinos son los productos y la cultura de Otavalo? Hoy en día, la gente de Otavalos puede ser comerciantes o granjeros, ricos o pobres, puede que nunca hayan salido de la ciudad o hayan viajado por todo el mundo. Sin embargo, su continua existencia ritual, en cualquier parte del mundo donde se encuentren, ha fijado su identidad en algún lugar entre lo mágico y lo racional. Además de los símbolos materiales de identidad y su lenguaje, abarcan tanto el catolicismo como las leyendas tradicionales, celebrando la Navidad y el Inti Raymi como eventos comunitarios. Estas tradiciones de fiesta y baile se convierten en espacios de diálogo donde se discute y critica la identidad de los Otavalo. A pesar de las diferencias y desigualdades, al participar en dicho diálogo, desarrollan vínculos de pertenencia.
Pantalones, suéteres y tapices Cortesía del autor.
Una leyenda tradicional cuenta la sequía que azotó la región. Los ancianos exigieron que una virgen joven y hermosa tuviera que ser sacrificada al dios del volcán. Se eligió a Nina Paccha, pero su amante Guatalqui prefirió huir con ella. Fueron perseguidos y mientras corrían Taita Imbabura convirtió a la mujer en un lago y Guatalqui en un árbol de lechero, mientras que desde el cielo las gotas comenzaron a caer, marcando el final de la sequía.
En la cosmovisión de Otavalo, esta historia es tan real como la economía de mercado en la que viven. Esto es evidencia de la negociación constante entre la memoria oral y el entorno material inmediato; Una negociación que ha entrado en una nueva etapa en la era de la información y la tensión entre la tradición y la occidentalización. El objetivo es que una pertenencia comunitaria dibuje un sentido de individualidad sin dejar de ser otavaleño.
