En 1792, las llamas de la revolución encendidas en París habían envuelto a la nación. El fervor revolucionario y la furia del pueblo contra la monarquía habían alcanzado un punto culminante. Las fuerzas extranjeras se cernían sobre las fronteras, amenazando con aplastar esas voces desafiantes. Fue en ese momento, en una noche de tormenta, que un soldado común escribió una canción que se convirtió en la mayor fuerza inspiradora de la revolución. Esta es la historia de esa conmovedora canción, "La Marsellesa".
Libertad guiando al pueblo, artista Eugéne Delacroix | © Museo del Louvre / WikiCommons
Los principales eventos que condujeron a la creación de la canción revolucionaria fueron frenéticos. La gente había asaltado la Bastilla en julio de 1789; En agosto de 1789, se hizo la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, y en octubre de 1789, una furiosa muchedumbre de parisinos atacó el Palacio de Versalles, trasladando por la fuerza a la familia real al Palacio de las Tullerías. La Asamblea Nacional Constituyente formada en julio de 1789 fue un intento de compromiso del poder ejecutivo y legislativo compartido entre el Rey y la asamblea. Pero este acuerdo fue de corta duración, ya que Luis XVI, al ser un gobernante débil a instancias de sus asesores aristocráticos, no estaba muy inclinado a aceptar reformas y compartir el gobierno con las nuevas autoridades.
El plan de Louis para escapar de París disfrazado con su reina María Antonieta y sus hijos en junio de 1791 fue frustrado, y fue capturado en Varennes y llevado de regreso a París. Este acto desastroso, visto como traición y traición, erosionó aún más la fe de la gente en la monarquía y allanó el camino para que los radicales predicaran la abolición de la monarquía y el establecimiento de una República.
El arresto de Luis XVI y su familia en la casa del registrador de pasaportes, en Varennes, en junio de 1791, por el artista Thomas Falcon Marshall | © Dominio público / WikiCommons
En adelante, el Rey estaba a merced de la Asamblea Legislativa que reemplazó a la Asamblea Constituyente en septiembre de 1791. Su única esperanza ahora estaba en una intervención extranjera. Mientras tanto, fuera de Francia, la revolución atrajo las simpatías de los países vecinos que querían ver un cambio en el régimen de la monarquía absoluta. Los contrarrevolucionarios, formados en su mayoría por realistas que habían escapado de Francia, pidieron ayuda a los gobernantes de Europa. Al principio, los gobernantes se mostraron indiferentes ante la explosiva situación en Francia, luego fueron cautelosos pero finalmente alarmados cuando la Asamblea en Francia declaró un principio revolucionario del derecho internacional, declarando que el pueblo tenía derecho a la libre determinación.
El hermano de María Antonieta, el rey austríaco y el emperador del Sacro Imperio Romano Leopoldo II, estaba ansioso por rescatar a su hermana y cuñado. Reunió al Rey Prusiano y juntos emitieron la Declaración de Pillnitz en agosto de 1791, llamando a otros gobernantes a unirse y, por la fuerza, restaurar al Rey Luis XVI a su trono. Prusia y Austria formaron una alianza defensiva en febrero de 1792. Con la esperanza de que ejércitos extranjeros pudieran rescatarlo, y bajo la presión de la Asamblea, Louis acordó dar su consentimiento a una política agresiva. Con el ambiente político ahora cargado, Francia declaró la guerra a la monarquía de los Habsburgo de Austria el 20 de abril de 1792. Con Prusia uniéndose a Austria en unas pocas semanas, se trazaron las líneas de batalla.
La Prize de la Bastille del artista Henry Singleton | © Dominio público / WikiCommons
Claude Joseph Rouget de Lisle era un joven soldado del ejército francés con sede en Estrasburgo. Le gustaba la música y el drama y tenía talento en poesía y escritura. El 25 de abril de 1792, estuvo presente en un banquete organizado por el alcalde de Estrasburgo. Las discusiones en la mesa se centraron rápidamente en la guerra, la amenaza inminente de invasión extranjera por una coalición de poderes, y se dijo algo sobre la necesidad de una canción patriótica para despertar a la gente en la lucha por defender la patria. En un ataque de emoción, Rouget de Lisle fue a su alojamiento esa noche y con su violín a su lado compuso la letra y la melodía de una canción en una hora, según la leyenda titulada "Le Chant de Guerre de l'Armée du Rhine "(Canción de guerra para el ejército del Rin).
Rouget de Lisle chantant la Marseillaise por el artista Isidore Pils | © Desconocido / WikiCommons
La canción con sus poderosas palabras y su melodía sugerente fue escrita como un llamado a las armas para movilizar a la gente contra la tiranía y una invasión austríaca. El famoso coro dice "Aux Armes Citoyens, formez vos bataillons! Marchons, marchons! ¡Qu'un cantó impuro, abreuve nos sillons! (¡Levanten las armas, ciudadanos, formen sus batallones! ¡Marzo, marzo! Rieguemos nuestros campos con su sangre impura). Inmediatamente disparó la imaginación de la gente. Primero fue publicado y cantado por un joven voluntario (fédéré), François Mireur, en una reunión en Marsella donde los revolucionarios se preparaban para una marcha al Palacio de las Tullerías en París. La canción inspiró a las tropas, y decidieron usarla como su canción de marcha. Cuando llegaron a París el 30 de julio de 1792, con la canción resonando de sus labios, electrificó la capital, llegando a ser conocida como "La Marsellesa".
"La Marsellesa" se convirtió en la canción de la revolución. En la región de Alsacia, donde se hablaba ampliamente el alemán, se lanzó una versión alemana ("Auf, Brüder, auf dem Tag entgegen") en octubre de 1792. Se declaró como el himno nacional en un decreto aprobado el 14 de julio de 1795, por lo que El primer himno de Francia. En Rusia, fue utilizado como himno revolucionario republicano ya en 1792 por aquellos que sabían francés y estaba en uso como un himno no oficial después de la revolución de 1917. La canción original tenía seis versos; un séptimo era una adición posterior. Sin embargo, en la práctica común, solo se cantan los versos primero y sexto.
"La Marsellesa", sin embargo, se entrelazó con la controversia desde su inicio. La interpretación de la letra ha variado con el tiempo. Fue visto a veces como anarquista e incluso racista. Se ha pensado que las controvertidas palabras "Sang Impur" se refieren a la "limpieza" de aquellos con linaje francés impuro. Las interpretaciones modernas de la canción la han asociado frecuentemente con el legado colonial de Francia y la extrema derecha. A menudo se ha considerado incómodo e inapropiado, y muchos piden una revisión de las palabras. A las pocas semanas de ser escrito, su compositor, De Lisle, fue encarcelado, sospechoso de ser un realista. La canción fue prohibida por Napoleón Bonaparte durante el Imperio y por Louis XVIII durante la Segunda Restauración (1815) debido a sus raíces revolucionarias. La Revolución de julio de 1830 restableció la canción, pero fue nuevamente prohibida por Napoleón III, luego restaurada como el himno en 1879, y permanece en la actualidad.
John Kerry observa cómo la embajada de Estados Unidos en París se ilumina en el tricolor francés después de los ataques terroristas de 2015 en la ciudad | © Departamento de Estado de los Estados Unidos / WikiCommons
A raíz de los ataques terroristas en Francia, la canción nuevamente asumió una nueva identidad y demostró ser aún relevante y poderosa para galvanizar a la gente, ya que millones de personas en todo el mundo se solidarizaron con Francia cantando "La Marsellesa". Es, como lo señaló el historiador Simon Schama, un "gran ejemplo de coraje y solidaridad ante el peligro". La canción de hoy es un símbolo de Francia, unida al mundo que lucha contra una nueva forma de tiranía y terrorismo a través de las fronteras.
